De andere kant van de Dender

Netwerk Aalst heeft een nieuwe naam: NW, open huis voor hedendaagse kunst en film. Ook het gebouw is grondig gerenoveerd, met een kersverse artistieke leiding door Godart Bakkers en Laura Herman. De stad slaapt haar carnavalsroes nog uit wanneer ik van de stationsbuurt naar de Sint-Annabrug slenter. Confetti ligt in kleine hoopjes op straat bijeengekeerd, de frituuroliegeur die enkele van de resterende kermiskramen nog vrijgeven vermengt zich met de zilte lucht van stilstaand water. Op het eerste gezicht lijkt de stad sinds mijn laatste bezoek weinig veranderd, al kan ik me daar lelijk in vergissen. Lilly, die de beste scherregossen van Aalst en omstreken maakt, blijkt inmiddels de fakkel te hebben overgedragen aan haar dochter Heidi. Jammer dat ook dit keer de rolluiken van haar kraam gesloten zijn. Maar ik ben hier niet om d…