Nog tot eind april kan je in de Royal Academy in Londen terecht voor Entangled Pasts, 1768—now. De tentoonstelling kreeg Art, Colonialism and Change als ondertitel, en dat vat goed samen waar het om gaat: een indrukwekkende selectie van meer dan honderd hedendaagse en historische werken als onderdeel van een gesprek over kunst en de rol ervan in het vormgeven van verhalen over het Britse imperium, slavernij, verzet en kolonialisme. De klemtoon ligt daarbij op hoe kunst kan helpen een koers uit te zetten voor de toekomst. Werk van toonaangevende hedendaagse Britse kunstenaars uit de Afrikaanse, Caraïbische en Zuid-Aziatische diaspora, waaronder Sonia Boyce, Frank Bowling en Mohini Chandra, zijn er te zien naast hoofdzakelijk schilderijen van kunstenaars uit de afgelopen 250 jaar, zoals Joshua Reynolds en William Turner. Zo ontstaan er verbanden in de tijd die vragen over macht, representatie en geschiedenis onderzoeken. Curator Dorothy Price benadrukt dat de tentoonstelling niet teruggrijpt naar een lang vervlogen verleden, maar bewust oude en nieuwe kunst naast elkaar plaatst om zo een nauwkeuriger beeld te geven van multicultureel, multiraciaal Groot-Brittannië anno 2024.
Vooral de recente werken beklijven. Zo is er een hele zaal gevuld met levensgrote figuren in kleurrijke outfits van Lubaina Himid, naast een meeslepende video-installatie van Isaac Julien, een indrukwekkende vloot miniatuurschepen van Hew Locke en een groot nieuw beeldhouwwerk van Tavares Strachan als blikvanger op de binnenplaats van de Royal Academy. Verder zijn er krachtige schilderijen, foto’s, sculpturen, tekeningen en prints van El Anatsui, Barbara Walker, Kerry James Marshall, Kara Walker, Shahzia Sikander, John Akomfrah en Betye Saar. De tentoonstelling illustreert hoe musea en culturele instellingen — eindelijk — met een nieuwe blik naar het koloniale verleden van Groot-Brittannië kijken. Voor de Royal Academy, die pas in 2005 voor het eerst een zwarte kunstenaar als lid toeliet, vormt het een mooie inhaalbeweging.
