Je zou het een speelse tegenspraak kunnen noemen. Aan de ene kant oogt het werk van Kasper Bosmans lief, toegankelijk en ontzettend lucide. Aan de andere kant lijkt de nette beeldtaal, vol ogenschijnlijke referenties in figuratieve en symbolische verschijningen, al snel van anekdotische chaos uit elkaar te vallen. Of is dat te veel gezegd? Ergens beschrijft Bosmans zelf zijn welig groeiende oeuvre als een visuele kant-en-klaarmaaltijd. Maar het gevoel dat er iets is dat niet verteld wordt, onuitgesproken blijft of zelfs wordt achtergehouden bekruipt je al vrij snel.
Plums, Under Cover is de eerste tentoonstelling van de vanuit Brussel opererende kunstenaar bij Mendes Wood DM. De van oorsprong Braziliaanse galerie betrekt sinds 2017 een statig pand in onze hoofdstad, op de Zavel. Maar voor deze primeur mogen we een uitstapje reserveren met de onlangs tot Eurostar gerebrande Thalys. Afgelopen najaar opende Mendes Wood DM in Parijs haar vierde locatie (en de tweede op het Europese continent, naast São Paolo en New York).
Als we de trein nemen, waar mogen we dan naar uitzien? De frivole tegenspraak in het werk van Bosmans kun je ook terugvinden in de manier waarop de kunstenaar inspeelt op verwachtingen. De consistentie en herkenbaarheid waarmee Bosmans steeds een microkosmos schept, met sculpturen, installaties, schilderijen en tekeningen, verlet niet een veelzijdige en uiteenlopende benadering van wat kunst kan zijn. Of beter gezegd, Bosmans lijkt te flirten met de artistieke grenzen van één oeuvre, zet die onder spanning, maar weet die spanning op een zeer elastische manier op te houden.
Bosmans blijkt vooral gefascineerd door de meer obscure en gemarginaliseerde verhalen, doorkruist geschiedenissen en culturen om anekdotes en verhalen los te knippen en weer aan elkaar te plakken. Met dikwijls excursies naar de mythologie, het dierenrijk of middeleeuwse motieven, giet hij populaire cultuur in literaire kunst, bekeken door een queer lens. Zijn kenmerkende vormentaal houdt alles bijeen en roept visuele naklanken in het leven die reppen van geheimzinnigheid, alibi’s.
De titel, Plums, Under Cover, lijkt de uitnodigende en tegelijkertijd raadselachtige wereld van Kasper Bosmans treffend samen te vatten. De zoete verleiding van pruimen die alleen maar een dekmantel zijn voor een occult theaterstuk. Want als je het de kunstenaar zelf vraagt, hoeft niet alles te worden uitgelegd.
