Met haar schilderijen, wandtapijten, sculpturen en installaties creëert Kelly Sinnapah Mary een eigen, sprookjesachtige wereld. In haar werk raakt het thema van de fabel echter net zo zeer aan de kinderlijke droom als aan de historische realiteit van kolonialisme en onderdrukking. Als afstammeling van Zuid-Indische contractarbeiders die in de 19de eeuw geforceerd, gemanipuleerd of met enige instemming naar Guadeloupe werden overgeplaatst, een Frans departement in de Caribische zee waar Sinnapah Mary nog steeds woont en werkt, is die geschiedenis van kolonialisme ook haar geschiedenis. Het Caribische eiland blijft dan ook een niet weg te denken leidraad in haar werk, zowel de ecologie en natuurlijke weelde ervan als zijn geschiedenissen van kolonialisme en revolutie. In haar onderzoek naar dit omstreden eiland laat ze zich ondersteunen door schrijvers, dichters en intellectuelen die de worsteling met het kolonialisme en die ervaringen vanuit de diaspora met haar delen. Zo vormen onder meer het werk van Aimé Césaire, een van de grondleggers van de Négritude-beweging in de Franstalige literatuur, van Khal Torabully alsook van de uit Guadeloupe afkomstige Maryse Condé belangrijke inspiratiebronnen.
In The Fables of Sanbras, overigens haar debuuttentoonstelling in Nederland, voert Sinnapah Mary het personage Sanbras op. Geïnspireerd door een archief van herinneringen, maar ook door bestaande mythologieën en bijgeloven verweeft Sinnapah Mary de jonge zwarte vrouw in haar sculpturen en schilderijen met de fauna en flora van het eiland. De strijd tegen koloniale projecten en ideologieën houdt voor Sinnapah Mary immers ook een zorgzame relatie met de natuur in, een moment waarin een menselijke wereld en een meer-dan-menselijke wereld verbinding en verwantschap met elkaar vinden. The Fables of Sanbras, gecureerd door het in Barbados gewortelde curatorieel bureau Sour Grass dat werd opgericht door Annalee Davis en Holly Bynoe, vormt een onderdeel van het bredere project Gatherings and Passages. Met dit sinds 2021 bestaande initiatief wil Kunstinstituut Melly de focus leggen op Caribische hedendaagse kunst en cultuur. Zo vonden er binnen dit project al eerder programma’s plaats die onder meer ingingen op het slavernijverleden en diaspora, postkoloniale ervaringen en ecologische crisissen.
