In Zweden begon de heksenjacht in het jaar 1668, het moment en de omstandigheden zijn precies bekend. Ze staat neergeschreven in de geschiedenis van Älvdalen, een afgelegen dorpje in de omgeving van Dalecarlia, in het westen van Zweden. Tijdens die eerste heksenjacht, die resulteerde in de executie van negentien meisjes en een man, werd ook Gertrud Svensdotter om het leven gebracht. Zij was twaalf, ze werd beschuldigd van hekserij omdat ze op water zou kunnen wandelen. In dit afgelegen dorp trok de Zweedse fotografe Maja Daniels zich drie jaar lang terug, ze leefde in een hut in het woud en was soms dagenlang geïsoleerd door barre weersomstandigheden, de streek staat bekend als het koudste deel van Zweden. Het resultaat van haar verblijf was een reeks magische en tegelijk unheimliche foto’s, eerst gebundeld in Elf Dalia, een intrigerend, mysterieus fotoboek dat Daniels’ vaak impressionistische beelden van het landschap en de mensen die er leven combineert met een fascinerend archief van foto’s van een plaatselijke excentriekeling, Tenn Lars Persson. Persson werd in 1878 in het dorp geboren en overleed er in 1938. Door Perssons foto’s naast die van Daniels te tonen lijken beide tijdsperiodes met elkaar in dialoog te gaan, wat de geheimzinnigheid alleen maar groter maakt. Naast de foto’s die in het in 2019 bij MACK uitgegeven en reeds lang uitverkochte boek werden gepubliceerd, stelt Daniels nu bij de Zwitserse galerie Nicola von Senger een tweede reeks beelden voor die voortkwamen uit haar lange verblijf in Älvdalen. Die is zo mogelijk nog fascinerender. Ze focust voornamelijk op het verhaal van het meisje Gertrud naar wie de expo ook is genoemd. Via enkele close-ups van mensen, foto’s van details uit het landschap en een videofilm waarin de plaatselijke jeugd wordt opgevoerd, treed je een niveau dieper in de mysterieuze wereld van het Zweedse dorp. Binnenkort verschijnt een nieuw fotoboek van Daniels, samen met een tweede druk van het magistrale Elf Dalia.
