Toen ze in 2003 naar Europa migreerde wilde Mariana Castillo Deball (1975, Mexico) afstand nemen van de Mexicaanse kunsttraditie die diepgeworteld zit in het muurschilderen. Ze wou in Europa vrij haar eigen stijl en methode van werken kunnen ontwikkelen, los van het label ‘Mexicaanse kunstenaar’. Ze verhuisde naar Amsterdam waar ze eerst haar studies afmaakte en kreeg nadien een beurs in Berlijn via het internationale kunstenaarsprogramma DAAD. Ze zou daarop Berlijn als hoofdverblijfplaats kiezen. Dat was in 2011, ze woont en werkt er nog steeds.
Castillo Deball benadert objecten als bezield, ze gaat als een archeoloog, filosoof of onderzoeker op zoek naar verborgen culturele verbanden en betekenissen die ergens diep in een object versleuteld liggen. Die maakt ze opnieuw en op een andere manier zichtbaar en voelbaar via collages, installaties, assemblages en soms performances. Bij het MUDEC in Milaan (Museum of Cultures) stelt Castillo Deball in de agora, het hart van de inkomhal van het museum, een monumentale site-specific installatie op, Luce dietro tracce incompiute, uitgevoerd in textiel. Ze selecteerde daartoe uit de enorme collectie van het MUDEC twaalf textielfragmenten daterend uit verschillende periodes en gemaakt op diverse plekken in de wereld, en zette ze om in aquarellen. De aquarellen drukte ze op monumentaal formaat op flinterdun, licht textiel dat ze nadien assembleerde met bestaande stukken textiel (samen met studenten van NABA, de kunstschool in Milaan). Castillo Deball noemt het werk een verzameling van palimpsesten die verschillende betekenissen en tijdsmomenten kunnen evoceren. Door het spel met het natuurlijk licht, toch ook een constante in haar werk, wordt een mysterieuze aan- en afwezigheid, beweging en verhaal gesuggereerd.
Andere aspecten van het betoverende en wonderlijk mysterieuze werk van Castillo Deball zijn nu te zien bij Mendes Wood, waar ze een reeks sculpturen uit papier-maché toont en voor het eerst ook een muurschildering. Daarmee toont ze aan helemaal naar haar roots te willen teruggrijpen. In maart 2024 plant het MUDEC een solo-expo van Castillo Deball: Exposure.
