Meester-schilder

Vijfentachtig is hij nu, meester-schilder Willy De Sauter. Hij zat vroeger onder meer in de portefeuille van galerie Ronny Van de Velde, nu heeft dochter Sofie Van de Velde hem in haar artiestenlijst opgenomen.

Willy De Sauter combineert twee factoren: enerzijds aloud vakmanschap, anderzijds het meticuleus verkennen van de grenzen van de schilderkunst. Dat vakmanschap vertaalt zich in zijn manier van werken: net als de 15de-eeuwse schilders mengt hij dierlijk beenderlijm met krijt en pigment, om dat aan te brengen op houten panelen. Die aloude schilders gebruikten dat als grondlaag voor het eigenlijke werk, maar De Sauter maakt er op zich staande schilderijen mee, die uitblinken in subtiliteit.

In de galerie van Sofie Van de Velde (Vlaamse Kaai, Antwerpen) toont hij ouder en nieuwer werk. In een vroeg werk uit 1977 ontdubbelt hij een raster van lijnen over een hele reeks panelen, tot er nog maar één lijn overblijft. Het typeert hem voor de rest van zijn oeuvre: de bedrieglijke eenvoud, waarmee hij een hele atmosfeer oproept. Elk werk is anders: soms zitten er patronen in, soms een spel van licht en schaduw, maar altijd abstraherend. Wat hij ook doet is de kaders van een reeks werken telkens dikker maken, waardoor er een 3D-effect ontstaat bij een rij werken aan de muur en elk werk een eigen lichtinval krijgt.

Willy De Sauter wordt sinds het begin van zijn carrière gelinkt aan de minimalistische schilderkunst, maar het eerder koude en kille in dat genre ontbreekt: zijn werken stralen warmte en tactiliteit uit, sterker nog: ze creëren een soort van zen-effect bij de kijker. Net daarom zien we de werken zo graag, bij De Sauter kom je tot rust.