Traditiegetrouw amper drie weekends, en het eerste is gepasseerd. Rep u maar naar de tweejaarlijkse kunstroute Kunst & Zwalm in de landelijke Zwalmstreek. Gastcurator Loes Jacobs van kunstenwerkplaats nadine in Brussel liet 16 Brusselse en lokale deelnemers maandenlang ter plekke los, gaande van streekbewoner Johan Tahon tot het Brusselse collectief Oracle dat onderzoekt hoe de stem in een landschap een kunstwerk kan worden. Het parcours van ongeveer 8 km was een immens atelier om samen een nieuw landschap te verbeelden. Niets is zomaar neergepoot en het zijn allemaal nieuwe creaties. Noem het gerust een intensief gebeuren. Ja, ja, Kunst & Zwalm is zoetjesaan helemaal terug van nooit echt weggeweest.
Geen simpele sightseeing voor kunsttoeristen, altijd interacties met het landschap en bewoners, en vaak en passant een schone verlenging van een vakantiegevoel: trouwe bezoekers weten dat Kunst & Zwalm vanaf de start in 1997 zijn eigenheid kreeg dankzij de inzet van Patrick Merckaert, die in 2011 overleed. Sinds de doorstart is het budget beperkt. Deze keer is het vertrekpunt de kerk van Roborst. In de biechtstoelen kijk je geknield naar een projectie van Nele Fack met geestachtige verschijningen, afgeleid van processies en stoeten in oude fotoalbums van bewoners. Buiten lees je 'all parts' op een muur, één van de mettertijd verdwijnende ingrepen van Lotte Van den Audenaeren langs het traject.
Niet bang zijn om over veldwegels te struinen. Want de beleving van deze editie gebeurt al tijdens de wandeling naar locaties. De beeldhouwer Johan Tahon trok zich terug in een jachthut met foto's van wilde dieren. Hij woont al 27 jaar in Zwalm, maar van die afgelegen hut had hij geen weet. De griezelige sfeer boog hij om met minimale ingrepen: buiten twee spiegelende inoxbollen en zijn sculptuur waarop zijn vierjarige zoon zich uitleeft, binnen een sculptuurtje van hem en een verftekening van zijn zoontje.
In een ander bos heeft Jesse Cremers met het hout dat daar lag een absurde werkplaats annex verblijfplaats opgetrokken. Elders schilderde Franky DC op bomen. Hoogtepunten hoeven geen zeer zichtbare kunst te zijn. Various Artists, een fictief kunstenaarscollectief, komt op de proppen met 21 voorstellen voor de volgende editie. Een dam om Zwalm deels onder water te zetten voor watertoerisme is geraamd op 16,5 miljard euro, dat is het duurste. Er is een boekje van en op de 21 locaties staat een stembord. Alle kunstenaars zijn ook op post in de kamertjes van de Sint-Antoniuskluis - Poverello, een bijzondere plek.