Naar aanleiding van de Russische inval in Oekraïne hebben de Litouwse curator van het Russische paviljoen Raimundas Malasauska en de deelnemende kunstenaars Alexandra Sukhareva en Kirill Savchenkov op zondag 27 februari medegedeeld dat ze niet langer zullen meedoen aan de 59de editie van de Biënnale van Venetië. Het Russische paviljoen zal gesloten blijven gedurende de biënnale, zo is af te leiden van een post gemaakt door het officiële account van het paviljoen op Instagram. In een aparte post verwees Malasauska naar zijn eigen ervaring in Litouwen toen dat land nog deel van de Sovjet-Unie was. ‘Het idee om terug te keren naar of verder te leven onder een Russisch of welk ander imperium dan ook is gewoon ondraaglijk’, schreef hij.
De aankondiging van Malasauska en de kunstenaars werd voorafgegaan door het nieuws dat The Garage Museum of Contemporary Art in Moskou – een van de meest belangrijke plekken voor hedendaagse kunst in Rusland – een geplande tentoonstelling met grote namen uit het internationale kunstencircuit (onder andere Anne Imhof en Helen Marten) voor onbepaalde tijd heeft geschrapt. Deze situatie duurt voort ‘totdat de menselijke en politieke tragedie die zich in Oekraïne voltrekt, is gestopt’, aldus het team van het museum. In hun persbericht schrijven ze dat ze de illusie van normaliteit niet kunnen ondersteunen ‘wanneer dergelijke gebeurtenissen plaatsvinden’.
